El VAR anuló un penal para Vélez a los 34′ y elevó la tensión
Vélez Sarsfield encontró un primer punto de quiebre a los 34 minutos, cuando una acción que parecía encaminarse a un penal para el equipo de Guillermo Barros Schelotto fue revisada y finalmente anulada por el VAR. Simón Escobar había quedado involucrado en una jugada que podía modificar el marcador antes del descanso, pero la decisión dejó el partido sin goles y obligó al local a sostener su presión sin la ventaja que imaginaba conseguir desde los doce pasos. Lejos de desordenarse, Vélez mantuvo la iniciativa en las zonas decisivas: terminó el encuentro con 11 remates contra 6, generó 9 disparos dentro del área y obtuvo 5 córners, frente a solo 1 de Estudiantes L.P. La anulación también acentuó un duelo ya cargado de fricción. Thiago Silvero había sido amonestado a los 25′, Alexis Castro vio la tarjeta a los 33′ y, antes del entretiempo, Tiago Palacios recibió otra amarilla para el visitante. En ese contexto, el 0-0 no significó una pausa para Vélez, sino un desafío inmediato: transformar su mayor presencia cerca del arco rival en una ventaja concreta. Estudiantes L.P., que tuvo más posesión con el 55% y completó 346 pases precisos, logró circular la pelota, pero no consiguió convertir ese control territorial en profundidad sostenida. El local eligió insistir con ataques más directos y con mayor volumen dentro del área, una respuesta que sería decisiva apenas seis minutos después de la intervención del VAR.
Ronaldo Martínez marcó el 1-0 a los 40′ con asistencia de Thiago Silvero
La respuesta de Vélez Sarsfield llegó a los 40 minutos y tuvo a Ronaldo Martínez como protagonista absoluto. El delantero resolvió la jugada que rompió el empate, definió para el 1-0 y capitalizó una asistencia de Thiago Silvero, quien pasó de una temprana amonestación a ser determinante en la acción ofensiva más importante de la noche. El gol confirmó la diferencia que el local venía construyendo en los metros finales: Vélez cerró con 3 remates al arco, 5 intentos desviados y 3 bloqueados, mientras que Estudiantes L.P. solo registró 2 disparos entre los tres palos. Martínez fue la figura más destacada del encuentro con una calificación de 8.2, además de anotar el único tanto y exigir dos veces al arquero rival con tiros a puerta. El 1-0 cambió por completo el escenario antes del descanso. Estudiantes debió reaccionar con modificaciones desde el inicio del complemento, buscando más presencia ofensiva con los ingresos de Gabriel Neves y Brian Aguirre, mientras Vélez pasó a defender una ventaja obtenida con eficacia. La importancia inmediata del tanto fue doble: no solo quebró un partido parejo en posesión, sino que obligó al líder a correr detrás del marcador. Estudiantes L.P. terminó con 55% de la pelota y 466 pases, pero Vélez fue más incisivo en el área: sus 9 remates desde dentro de la zona de definición superaron los 5 del visitante. El gol de Martínez, por lo tanto, fue la expresión concreta de una superioridad ofensiva local que había resistido el golpe previo de la decisión del VAR.
Marchiori y la defensa de Vélez blindaron el 1-0 ante Estudiantes
Con la ventaja mínima en el marcador, Vélez Sarsfield convirtió la segunda parte en una defensa firme del 1-0. Estudiantes L.P. intentó modificar el desarrollo con los ingresos de Adolfo Gaich y Edwuin Cetré a los 65 minutos, además de la entrada de Leandro González Pírez a los 77′, pero no logró encontrar el empate. La resistencia local tuvo en Tomás Marchiori una pieza decisiva: el arquero completó dos atajadas, las mismas que registró Fernando Muslera, y sostuvo el arco en cero en los momentos en que el visitante buscó acelerar. Vélez también respondió desde la gestión de sus cambios. Juan Cruz Policella ingresó a los 65′, Lucas Robertone entró a los 72′ y Thiago Aguirre sustituyó a Ronaldo Martínez a los 73′, una señal clara de que el equipo local priorizó conservar intensidad y orden después del esfuerzo de su goleador. Estudiantes, condicionado además por cinco amarillas y 19 faltas, tuvo dificultades para sostener ataques limpios y precisos en el tramo final. Sus cuatro posiciones adelantadas reflejaron la búsqueda constante de espacios a espaldas de la última línea, pero Vélez solo quedó una vez en offside y defendió con mayor control sus referencias. El equipo de Barros Schelotto finalizó con 16 infracciones, dos tarjetas amarillas y ningún expulsado, manteniendo la concentración hasta el cierre. La última amonestación, para Joaquín Correa a los 90+5′, acompañó un desenlace en el que Estudiantes no pudo vulnerar la estructura local. Vélez protegió el gol de Ronaldo Martínez con solvencia y dejó sin respuesta a un rival que manejó más el balón, pero no consiguió alterar el 1-0.
