Maximiliano Meza vio la roja al 44′ y dejó a Independiente con diez
El partido cambió de manera decisiva en el cierre del primer tiempo, cuando Maximiliano Meza recibió la tarjeta roja a los 44 minutos y dejó a Independiente en inferioridad numérica justo antes del descanso. Hasta ese momento, el encuentro había mostrado un desarrollo equilibrado en el marcador, aunque Instituto Cordoba había golpeado primero con Jeremías Ezequiel Lázaro a los 16′, después de una asistencia de Matías Tissera. Independiente respondió apenas seis minutos más tarde mediante Meza, quien aprovechó el pase de Santiago Gabriel Montiel para establecer el 1-1. El tanto local fue revisado y confirmado por el VAR a los 23′, manteniendo abierta una disputa que llegó igualada al entretiempo.
La expulsión de Meza tuvo un peso especial porque el mediocampista no solo había marcado el empate, sino que también estaba involucrado en el eje ofensivo de Independiente. Su salida obligó al conjunto dirigido por Jádson Viera a afrontar toda la segunda mitad con un jugador menos y redujo sus opciones para sostener la presión sobre Instituto. El equipo visitante, conducido por Diego Flores, encontró entonces un escenario favorable para atacar con mayor continuidad y ocupar los espacios que aparecieron tras la desventaja numérica. La acción también alteró el valor del 1-1: el empate que parecía mantener el encuentro abierto terminó funcionando como una pausa antes de una segunda parte completamente condicionada por la expulsión. Instituto Cordoba llegó al descanso con la posibilidad de explotar esa ventaja, mientras Independiente quedó obligado a resistir y a depender de esfuerzos individuales para conservar el resultado.
Hernán De La Fuente rompe el empate al 51′ y Instituto aprovecha la superioridad
Instituto Cordoba tardó apenas seis minutos del segundo tiempo en convertir la superioridad numérica en una ventaja concreta. A los 51′, Hernán De La Fuente marcó el 2-1 y colocó al visitante por delante en el momento más delicado para Independiente. El defensor, que había ingresado en la sustitución realizada al comienzo de la segunda parte, respondió de inmediato con una aparición decisiva y transformó el contexto del encuentro. El gol llegó después de un primer tiempo en el que ambos equipos habían intercambiado golpes y confirmó que la expulsión de Meza no era un episodio aislado, sino el factor que podía inclinar definitivamente el desarrollo.
Con el marcador en contra y diez futbolistas, Independiente tuvo que modificar sus prioridades. La obligación de buscar el empate abrió espacios para el ataque de Instituto, que ya no necesitaba asumir los mismos riesgos que durante la igualdad. El conjunto cordobés pudo administrar mejor sus posesiones y avanzar con más claridad hacia el área local, mientras Independiente intentaba reorganizarse con cambios en su estructura. A los 62′, Ramiro Martino y Matías Abaldo ingresaron por Nahuel Banegas y Lautaro Millán, y más tarde Mateo Pérez Curci reemplazó a Felipe Tempone. Sin embargo, las modificaciones no alcanzaron para recuperar el control del partido. Instituto mantuvo la iniciativa y encontró otra recompensa a los 65′, cuando Matías Gallardo marcó el 3-1. Ese segundo golpe en un intervalo corto aumentó la distancia y dejó a Independiente frente a una tarea mucho más compleja, porque cualquier intento de adelantar líneas ofrecía nuevas posibilidades para los delanteros visitantes.
Alex Luna sentencia el 1-4 al 80′ tras la asistencia de Lázaro
El resultado quedó definitivamente resuelto a los 80 minutos, cuando Alex Luna convirtió el cuarto gol de Instituto Cordoba con asistencia de Jeremías Ezequiel Lázaro. La jugada reunió a dos de los protagonistas más influyentes del conjunto visitante: Lázaro había abierto el marcador en el primer tiempo y terminó participando también en la acción que selló la goleada, mientras Luna completó una actuación decisiva en el frente de ataque. El 4-1 no solo amplió la ventaja, sino que confirmó la eficacia de Instituto para castigar los espacios generados por la necesidad de Independiente de buscar una reacción.
La secuencia ofensiva de Instituto quedó reflejada en la evolución del marcador después del descanso: De La Fuente adelantó al visitante a los 51′, Gallardo aumentó la diferencia a los 65′ y Luna cerró la cuenta quince minutos más tarde. En ese tramo, Independiente ya había agotado buena parte de sus alternativas con los ingresos de Iván Morales y Leonardo Godoy en los minutos finales, pero no logró convertir sus intentos en una respuesta capaz de cambiar el desenlace. La expulsión de Meza había dejado al local en una situación exigente, y los goles de De La Fuente y Gallardo ampliaron esa dificultad hasta convertir el cierre en una búsqueda sin margen. Cuando Luna recibió la asistencia de Lázaro y puso el 1-4, Instituto Cordoba terminó de transformar una igualdad 1-1 en una victoria amplia, definida por su capacidad para aprovechar el escenario que se abrió tras la tarjeta roja del mediocampista de Independiente.
