El 0-0 del descanso deja a Deportivo Cuenca con la iniciativa ofensiva
Deportivo Cuenca y Guayaquil City FC llegaron al descanso con el marcador igualado 0-0, aunque el desarrollo de la primera mitad dejó una señal clara: el conjunto local encontró más caminos para acercarse al arco defendido por G. Napa. Con su 4-5-1, el equipo dirigido por Daniel Néculman apostó por una estructura compacta y buscó progresar con Lucas Eduardo Mancinelli, Melvin Fabricio Díaz Canencia, M. Maccari, É. Vega y C. Arboleda detrás de C. Benalcazar. La presión ofensiva se reflejó en los 25 remates que Deportivo Cuenca acumuló durante el partido, incluidos 10 dentro del área, mientras Guayaquil City FC terminó con seis disparos y apenas tres dentro del área. La diferencia no se transformó en gol antes del entretiempo, en parte por la intervención del arquero visitante, que completó cuatro atajadas y terminó con una calificación de 7.63. El cuadro visitante, alineado con un 3-4-2-1 bajo la conducción de P. Gavilánez, tuvo mayor control de la posesión y movió el balón con precisión, pero no consiguió convertir ese dominio territorial en ocasiones suficientes frente a F. Ferrero. El primer tramo también estuvo marcado por cuatro tarjetas amarillas: Santiago Postel fue amonestado por Deportivo Cuenca a los 20 minutos, Miller Bolaños y Janvier Yardely Rodríguez López recibieron tarjeta para Guayaquil City FC a los 27 y 28, respectivamente, y Mateo Maccari fue sancionado a los 35. Así, el empate sin goles mantuvo abierta la definición, con Deportivo Cuenca generando más volumen de remates y Guayaquil City FC intentando controlar el ritmo mediante la circulación.
Cristhian Benalcazar rompe el 0-0 al 78′ y cambia el partido
El momento decisivo llegó a los 78 minutos, cuando Cristhian Alexander Benalcazar Folleco convirtió el único gol del encuentro y puso a Deportivo Cuenca 1-0 sobre Guayaquil City FC. El delantero, titular con el número 88, aprovechó la oportunidad que el equipo local había buscado durante una noche de alta producción ofensiva, pero de eficacia ajustada. Su anotación fue el primer y único tanto del compromiso, y también la acción que transformó un partido cerrado en una batalla por conservar o recuperar el resultado. Benalcazar completó los 90 minutos, registró un remate a puerta y recibió una calificación de 7.52, la más alta entre los jugadores ofensivos de Deportivo Cuenca en los datos disponibles. Guayaquil City FC había mantenido el 62% de la posesión y completado 521 pases precisos frente a los 274 del local, pero esa superioridad con el balón no se tradujo en una respuesta inmediata tras el gol. En el balance de remates a puerta, Deportivo Cuenca terminó con cuatro y Guayaquil City FC con dos, una diferencia que ayuda a explicar por qué el tanto de Benalcazar resultó suficiente para decidir el marcador. La jugada llegó después de una segunda mitad en la que Néculman ya había movido sus piezas: Carlos Arboleda ingresó a los 59 minutos por Jorge Ordonez y Lucas Mancinelli entró a los 65 por David Gonzalez. Esos cambios precedieron al golpe definitivo de Benalcazar, que apareció cuando el encuentro parecía encaminado a mantenerse sin goles. Con el 1-0 en el tablero, cada posesión de Guayaquil City FC pasó a tener un peso mayor, mientras Deportivo Cuenca concentró sus esfuerzos en proteger la ventaja recién conseguida.
Los cambios de los minutos 81 y 82 aseguran el 1-0 de Deportivo Cuenca
Después del gol de Benalcazar, ambos entrenadores utilizaron las sustituciones para afrontar los minutos finales, y la secuencia entre el 81 y el 82 reforzó la nueva condición del partido: Guayaquil City FC necesitaba encontrar el empate y Deportivo Cuenca debía sostener su ventaja. El cuadro visitante realizó tres modificaciones en ese tramo. A los 81 minutos, S Laurino reemplazó a Pablo Mancilla y P. González ingresó por Anderson Naula; un minuto después, Dixon Arroyo sustituyó a Kevin Sambonino. Guayaquil City FC volvió a mover el banco a los 87, con Edinson Mero en lugar de Manuel de Jesús Palma Escobar, en busca de mayor presencia para los últimos instantes. Deportivo Cuenca respondió con dos cambios a los 82 minutos: Marcos Andres Lopez entró por Eddie Guevara y Melvin Diaz reemplazó a David Alejandro Noboa. La entrada de Diaz llegó dentro del tramo de cierre y el mediocampista terminó con una calificación de 7.60, además de un remate a puerta, mientras Yeltzin Hernán Erique Villigua fue el jugador mejor valorado del encuentro con 7.65 después de disputar los 90 minutos. El equipo local no recibió una tarjeta roja y cerró el partido con dos amarillas, las mismas que Guayaquil City FC, por lo que el desenlace se definió exclusivamente por el gol de Benalcazar. Guayaquil City FC tuvo más posesión y completó 580 pases totales, pero no logró superar a F. Ferrero después del 1-0; el arquero de Deportivo Cuenca terminó con dos atajadas. El pitazo final confirmó una victoria local por la mínima, sellada con el gol del minuto 78 y protegida durante los últimos minutos mediante los cambios realizados por ambos equipos.
