Tai Baribo rompe el 0-0 al 24′ y adelanta al DC United
Tai Baribo rompió el empate al minuto 24 y convirtió el primer golpe decisivo del DC United en su triunfo 2-1 sobre Columbus Crew por la temporada regular de la Major League Soccer. El delantero israelí apareció dentro del área para finalizar una jugada asistida por Louis Munteanu, una conexión que permitió al conjunto local transformar su primer gran momento ofensivo en ventaja. El 1-0 cambió el escenario de un partido que hasta entonces se había mantenido sin goles, pero con una sucesión temprana de tarjetas que ya mostraba la intensidad del duelo: Tarun Karumanchi y Cesar Ruvalcaba fueron amonestados por Columbus Crew, mientras João Gabriel Martins Peglow recibió la tarjeta amarilla para el equipo de Washington.
La anotación de Baribo también dio al DC United una referencia clara para atacar los espacios y proteger su ventaja. Aunque Columbus Crew mantuvo una mayor participación con el balón durante el encuentro, el cuadro local encontró precisión en los metros decisivos: terminó con cinco remates a portería y nueve disparos dentro del área. La asistencia de Munteanu fue especialmente importante porque permitió que la acción terminara en una definición limpia, sin necesidad de una segunda jugada. Con Baribo como principal amenaza, el DC United consiguió que su producción ofensiva tuviera un efecto inmediato en el marcador y obligó al conjunto visitante a asumir más riesgos para evitar que la diferencia creciera.
Baribo repite al 37′ y el DC United llega 2-0 al descanso
El segundo momento determinante llegó al minuto 37, cuando Tai Baribo volvió a marcar para completar su doblete y colocar el 2-0 frente a Columbus Crew. Esta vez, la asistencia fue de Kimito Nono, quien participó directamente en una jugada que terminó con otra definición efectiva del atacante del DC United. En apenas trece minutos, Baribo pasó de abrir el partido a establecer una ventaja de dos goles, y su actuación se convirtió en el eje de la diferencia entre ambos equipos. El delantero cerró su participación con una calificación de 9.01, dos tantos y dos remates a portería antes de ser sustituido en el minuto 77.
El 2-0 tuvo una consecuencia inmediata: Columbus Crew llegó al entretiempo obligado a modificar su plan de respuesta. En el descanso, el equipo visitante movió el banco con las entradas de Cesar Ruvalcaba por Steven Moreira y Taha Habroune por Brais Méndez, mientras el DC United incorporó a Jackson Hopkins por Matti Peltola. La ventaja local no fue producto de un dominio territorial constante, ya que Columbus terminó con el 72% de la posesión y 731 pases frente a 281 del DC United, pero sí de una mayor contundencia en las acciones que terminaron cerca del arco. Con dos goles en sus primeros momentos de mayor eficacia, el conjunto dirigido por R. Weiler se marchó al descanso con una diferencia que obligaba al rival a buscar una remontada desde el inicio de la segunda mitad.
Rodríguez descuenta al 49′ y la pena máxima anulada mantiene el 2-1
Columbus Crew respondió de inmediato tras el descanso y redujo la diferencia al minuto 49 con un gol de Santiago Rodríguez, asistido por Josef Martínez. El 2-1 devolvió la tensión al partido y cambió la naturaleza del cierre, porque el equipo visitante pasó a necesitar únicamente un empate para rescatar un punto después de haber estado dos goles abajo. Rodríguez, quien recibió una calificación de 7.69 y terminó con un gol y dos remates a portería, se convirtió en la figura ofensiva de la reacción visitante. Josef Martínez también tuvo una intervención determinante al entrar al minuto 60 por Gonzalo Tapia y aportar la asistencia en la jugada del descuento.
Tres minutos después, el partido volvió a tener una acción de máxima relevancia cuando el VAR anuló una pena máxima señalada a favor del DC United tras una jugada protagonizada por Keisuke Kurokawa. La cancelación evitó que el equipo local ampliara nuevamente la ventaja y mantuvo a Columbus Crew con opciones reales hasta los minutos finales. El visitante terminó acumulando 16 remates contra 10 del DC United, además de cinco tiros de esquina frente a tres, pero solo cuatro disparos encontraron la portería. El conjunto de Washington resistió el empuje y sostuvo el 2-1 hasta el final, con sustituciones en ambos equipos durante el tramo decisivo, incluida la salida de Rodríguez al minuto 81 y el ingreso de João Gabriel Martins Peglow por Sean Nealis en el tiempo añadido. El pitido final confirmó el triunfo del DC United, que protegió la ventaja construida por el doblete de Baribo pese a la reacción de Columbus Crew.
